人的大脑里有部位叫脑垂体，它分泌多种激素，其中叫“生长激素”，它管理着人体的生长发育，可以促进机体蛋白质的合成，从而能促进儿童及青少年的骨骼发育，使身高增长。但是，脑垂体并不是一天到晚都在分泌生长激素的，它也有休息的时候。科学家研究发现，不仅不同年龄的人群有差异，而且一天24小时内生长激素的分泌也是不同的。刚出生的婴儿，每天睡眠20小时以上，在24小时内都有生长激素的分泌，其血中生长激素的浓度水平都是比较高的。

    从儿童期开始，只有在睡眠时体内才分泌生长激素。进入青春期后，睡眠时生长激素的分泌量呈直线上升。20岁以后，生长激素的分泌量才逐渐减少。可见，在睡眠状态下，生长激素分泌最旺盛。有人说，孩子在夜晚睡眠中增长，就好像夏天夜晚在庄稼地里，可以听到高粱、玉米生长拔节的清脆声一样。保证充足、高质量睡眠，可以消耗最小能量而蓄积最大能量，创造新细胞。