——南疆行之二
语文组 周以和
出和田市区，向东过玉龙喀什大桥折向北上，沿沙漠公路西线前行八十公里，再转向南行十多公里，进入塔克拉玛干沙漠腹地，步行一公里，即是神秘的热瓦克小佛寺遗址。
沿途起伏的沙丘给人邈远、单调的感觉，而不同的地貌特点也迥异其趣。或细沙如面，绵柔敦厚；或石砾凸出，锋芒逼人。或弥天一色，了无生趣；或植被依稀，让人肃然起敬。远处稀疏的胡杨或茂或枯，孤傲地面对着严酷的现实；近处一簇簇沙漠红柳乐观地呈现着生命的亮色；脚下那丛丛叫不出名字的野草也同样挺立着柔弱的腰杆。
从沙漠主干道拐入遗址方向我发现植被增浓，风景有异，且多是沙漠芦苇，一直延伸至遗址四周，令我惊叹诧异：这种粗壮的恋水的草本植物何以生存于浩瀚沙海，面积又如此之大？
遗址静立于沙海之中，四面沙丘环抱，自然沙丘之外还是沙丘。我们在环形的保护栈桥上远观：残存的佛塔现高九米，土坯垒成；据说塔内供有多尊佛像，还有精美的彩色壁画；沙子底下隐约可见一个正方形的院落，大约有几百平米，或者上千平米。——小佛寺并不小。只有他可以告知我们天地间曾经的沧桑，但他却无语，只在冥冥中导引我们思索和推究。
学者探究的大致结论是这座佛寺兴建于公元前后（大约是西汉晚期），废弃于唐朝晚期。上世纪初年，西方探险家斯坦因，就是那个骗盗无数敦煌文物让我们爱也不能恨又不成的家伙，首次发现此处，并先后两次出入，盗走大量文物。另一位德国探险家紧随其后，光顾此处，当然他也不会空着手回去。此后各路小蟊贼频频“来访”。
佛教自公元前5世纪后迅速由印度向亚洲大陆深处传播，像今阿富汗、巴基斯坦、乌兹别克斯坦等地，公元前1世纪左右传入我国。可以想见，新疆地处中亚腹地，自然成为文化沟通的大陆桥。一般认为中国佛教文化最早是自新疆传入中原内地的，这一点没有异议。而昆仑山下的和田地区南倚青藏高原，西南毗连印度，更是近水楼台，占得先机，加之丝绸之路南线（玄奘大师取经归途便是选择这条线）的通道便利，佛教在和田的流传与盛行便顺理成章了。
今和田地区，古称于阗，最早见于《史记?大宛列传》；后世亦或称“和阗”，亦作“于 ”、“和 ”；1959年汉字简化后统一写作“于田”、“和田”。历史上的和田是西域三十六国中少数几个长期发达繁荣的地区之一。在公元前后的千年中，和田是亚欧文化、中南亚各色文化、中原文化与西域文化的碰撞地与传播带。全地区的和田市、和田县、皮山、洛浦、于田、民丰、策勒等地都发现了佛教遗址，都出土了早期文物，其中尼雅精绝古国也是真实的存在。新近的考古资料（策勒县壁画）证明，和田或许就是佛教东传中原的第一站。
但我的疑问并未消解，反而更大了。佛教文化在西域和田兴盛得如此之早之广（内地的发达期当在魏晋南北朝时期），又何以废替得如此之快与彻底呢？是自然的原因还是人为的原因？是伊斯兰教文化东渐形成的强力？那么，这些遗存为何又多湮灭于大漠之中呢？大自然在短时间内发生了什么？那满视野的芦苇该怎么解释？也许称它们“沙漠芦苇”不恰当，它们就是芦苇，本来也拥挤在湖岸塘堤，或摇曳在碧波清池之中？不是说人称“死亡之海”的罗布泊本就是“泊”，而且上世纪初尚有沿岸的罗布泊人以捕鱼为生？
（阮敏老师校对）
