退休教师 赵葆德
永安桥是皋城六安最古老的石拱桥，它位于老城西门横街与三里街交接之处。
古老的六安几经变迁，逐渐沿淠河由南向北延伸，当从淠河岸边的三里街向北延伸到横街时，其中间却被一个大塘阻隔，塘名曰：“陂塘”。此塘之水由东向西注入淠河，南来北往的城乡百姓，要想穿过皋城通济门（西门）进入城中心鼓楼非常不便。直至明代嘉庆10年（公元1531年）知州徐璇主政时修建了长为10米，顶高3米的单孔高背石拱桥。桥中间是一条条竖直的青石铺就，供独轮车上下的车道。车道两侧是横铺的青石台阶，供过往行人上下，桥两侧并无石栏，但有青石砌成的偏高石阶，以保行人、车辆安全。
在我少年时代印象中，永安桥桥高、跨度大、坡度陡。人若站在桥这头，看不到桥那头的人。桥两头是热闹的街市，生意兴隆，行人车辆络绎不绝。站在桥上东临陂塘，一片清水，西望淠河，洁白如带，甚是壮观，诱人，恰如“清明上河图”的一隅。但随着社会的发展，交通工具的改进，它已不适应马车、大小板车的行进。由于1954年桥基被洪水冲圮，因此在1959年被拆除，向南100米新建一座平坦的两边有石栏杆的单孔石桥。
在我少年的记忆中，永安桥还给我留下神话般的传说；每年夏秋之交山洪暴发，群众称为“发大水”，或曰“起蛟”，老年人说是因为那些魑魅魍魉变化成妖精作怪的缘故。如果是某种妖怪成精作怪，就称为某种“蛟”。其中以“野鸡蛟”最为常见，野鸡飞多高，河水就涨多高。一时大陂塘波浪起伏，水拍堤岸。淠河东岸即被水淹没。据说，永安桥下高悬着一张“茅草箭”。平时不经意间向桥下望去便可瞧见；倘若有意识去寻找着看，反而不曾有人瞧见。若遇起野鸡蛟时，那张“茅草箭”就会自动射去。野鸡被射中后，洪水不再暴涨而是渐渐回落。所以自古至今位于淠河岸边的皋城六安从未被水淹没过。
传说终归是传说。1951年毛主席发出了“一定要把淮河修好”的伟大号召，皖西南部山区的佛子岭、磨子潭、响洪甸等水库相继修成，淠河的水患之灾也随之消失。
